分体式空调的基本工作原理与窗式空凋器相比，其最大的持点是将压缩机、冷凝器、轴流风机、毛细管以及部分电器和蒸发器、离心风机，温控开关等分为两个组件。

(1)制冷循环  如下图中实线箭头所示，制冷剂在室内换热器内吸热蒸发后经连接管(低压管)到室外机组，被在室外机组中的压缩机吸入并将高温高压的气体排到室外换热器中散热，散热后制冷剂凝结成液体经过滤器、毛细管、止回阀和消声器、截止阀后通过连接管(高压管)进入室内机组蒸发器。

(2)制热循环  经换向阀换向后，如图中虚线箭头所示，制冷剂在室外机组换热器(此时作为蒸发器)内蒸发吸热后．经换向阀被压缩机吸入并将高温高压气体通过截止阀、连接管排入到室内机组，在室内换热器(此时作为冷凝器)放热后制冷剂冷凝成液体经连接管进入室外机组。经截止阀、消声器、过滤器、副毛细管、主毛细管、过滤器进入换热器再吸热。就这样周而夏始从而达到从室外吸热并将其排到室内，使室内温度升高的目的。